Was ist eine Zwangsstörung?

Die Behandlung von Zwangsstörungen basiert hauptsächlich auf SSRIs und kognitiver Verhaltenstherapie.

Psychotherapie

Die kognitive Verhaltenstherapie  gilt weithin als die beste psychologische Behandlung für Zwangsstörungen. Insbesondere eine Form der Verhaltenstherapie , die so genannte Expositions- und Reaktionsprävention (auch Konfrontationstherapie oder kurz: ERP), ist die am häufigsten eingesetzte Therapie.

Wie funktioniert diese Therapie?

Eine Person setzt sich einer einer Situation aus, die Angst auslöst, und verhindert dann die übliche Zwangsreaktion. Die ERP-Therapie basiert auf der Idee, dass problematische Ängste oft ein erlernter Prozess sind und daher verlernt werden können. Bei der ERP-Behandlung werden die Betroffenen mit Hilfe eines Therapeuten kontrolliert und schrittweise mit gefürchteten Situationen konfrontiert. Der erste Schritt besteht darin, eine Liste der gefürchteten Situationen zu erstellen. Die Punkte auf der Liste werden in einer Hierarchie geordnet, von den am wenigsten angstauslösenden bis zu den am meisten angstauslösenden.

Der nächste Schritt der ERP ist die Konfrontation mit den in der Hierarchie aufgeführten auslösenden Situationen, eine nach der anderen, von der leichtesten zur schwersten. Die erste Sitzung mit der einfachsten Situation wird in der Regel mit Unterstützung des Therapeuten durchgeführt. Diese Sitzungen können zwischen 45 Minuten und 3 Stunden dauern. Die Person wird dann aufgefordert, die ERP-Übung häufig zu wiederholen, um das neu Gelernte zu festigen: dass nichts Schlimmes passieren wird. Wenn das Verhalten oft genug wiederholt wird, tritt ein Prozess ein, der Gewöhnung genannt wird. Gewöhnung bedeutet, dass es mit der Zeit leichter wird.

Da die Person weniger ängstlich auf die leichteren Situationen reagiert, wächst ihr Vertrauen langsam. Nach demselben Verfahren werden weitere schwierige Situationen aus der Liste eingeführt, bis die Person eine deutliche Linderung ihrer Symptome erreicht. Wenn eine Person anscheinend nur Zwangsgedanken hat, ohne offensichtliche Zwangshandlungen, werden die ERP-Maßnahmen auf die Zwangsgedanken zugeschnitten. Eine Person mit Zwangsgedanken kann sich beispielsweise ihrem gefürchteten Gedanken „aussetzen“, indem sie ihn immer wieder auf Papier niederschreibt. Manchmal ist eine direkte oder „in vivo“-Exposition in der Praxis des Therapeuten nicht möglich. Zum Beispiel könnte der Therapeut eine Person, die Angst davor hat, in der Bibliothek Obszönitäten zu schreien, auffordern, eine „imaginäre“ Exposition durchzuführen. Dabei stellt sich die Person die verschiedenen Situationen vor, die ihre Angst auslösen.

Medikamentöse Therapie

Medikamente können ebenso wie eine kognitive Verhaltenstherapie den Schweregrad der Zwangsstörungssymptome verringern und können ein wichtiger Bestandteil eines jeden Behandlungsplans sein. 

Obwohl viele Menschen mit psychologischen Behandlungen allein gut zurechtkommen, fühlen sich andere vielleicht nicht bereit für eine kognitive Verhaltenstherapie oder bevorzugen die relativ einfache Einnahme eines Medikaments. Wenn die Krankheitssymptome schwerwiegender sind, können beide Behandlungsarten kombiniert oder nacheinander durchgeführt werden.  Mehrere Antidepressiva, die auf das Serotoninsystem einwirken, haben sich als wirksam bei Zwangsstörungen erwiesen. Die wichtigste Klasse von Medikamenten ist eine große Gruppe von Antidepressiva, die so genannten Serotonin-Wiederaufnahmehemmer. Diese Medikamente blockieren chemisch die Aufnahme von Serotonin durch die Neuronen, so dass mehr Serotonin für die Übertragung von Nachrichten im Gehirn zur Verfügung steht. Es wird angenommen, dass diese Veränderung mit der Verbesserung der Zwangsymptomatik zusammenhängt. 

Zwangsstörungen werden am häufigsten mit SSRIs behandelt, und zwar in wesentlich höheren Dosen als bei der Behandlung von Angstzuständen oder Depressionen. Zu diesen SSRIs gehören unter anderem Fluoxetin, Paroxetin, Fluvoxamin, Citalopram, und Sertalin.

Diese Medikamente gelten aus mehreren Gründen als erste Wahl bei der Behandlung von Zwangsstörungen. Es gibt zahlreiche Belege für ihre Wirksamkeit bei der Verringerung von Symptomen bei Zwangsstörungen. Im Vergleich zu anderen Medikamenten gegen Zwangsstörungen sind sie gut verträglich, was die Nebenwirkungen angeht. Sie sind im Vergleich zu anderen Medikamenten gegen Zwangsstörungen relativ sicher. 

Neuartige Therapiemethoden

Die Tiefenhirnstimulation ist noch eine neue Behandlungsmethode, die aufgrund der hohen Kosten und des invasiven Charakters des Verfahrens noch nicht routinemäßig eingesetzt wird. In den letzten 20 Jahren wurden nur 200 bis 300 Patienten mit Zwangsstörungen mit dieser Therapie behandelt. In einer im Oktober 2019 veröffentlichten Amsterdamer Studie fanden sie heraus, dass eine Tiefenhirnstimulation, die auf den ventralen Schenkel der inneren Kapsel abzielt, dazu führt, dass Menschen mit Zwangsstörungen offener für Umweltveränderungen sind und mehr Aktivitäten ausüben können.